栽培苹果的老家究竟在哪里，这一直是个颇具争议性的问题。虽然新的分类学证据显示苹果家族（属）的成员也不过38多种，要查出一个族谱似乎也并非难事，但是每个种似乎都跟我们今天吃到的苹果有共同之处，并且每个种都可以提供一些水果，虽然有些味道着实不怎么样。从这个角度看，苹果属的每个种都有可能为超市中苹果的甘甜贡献了一分力量。

苹果的身世还真没有那么复杂，所有的栽培苹果都来自于一个种——塞威士苹果（Malus sieversii，又名新疆野苹果）。这种苹果的分布区并不大，中亚的地区的山坡丘陵都是它们良好的聚居地。目前，几乎所有苹果的家谱都要追到这个老祖宗身上。

大概在2000年前，世界各地的果园都有了各自栽培的苹果。在西汉时期，从新疆来的塞威士苹果在我国还有了一个特殊的名字——柰（附带提一下，梨被称为椋）。只不过，这种柰很可能同目前流行的苹果不是一个东西，这种被称为绵苹果（M.×asiatica）的家伙储藏期比较短，水分含量也不高，所以那时贩卖“柰”的果农对不会以多汁和脆甜为卖点。

与此同时，另一支塞威士苹果进入了欧洲，考古证据显示，公元前1000年的以色列就开始栽培苹果。在随后的数千年间，这支塞威士苹果队伍也借助人的双脚，从中亚高原走向了世界各地，并且都找到了自己独到的色、味装束，终成为现在主流栽培苹果队伍。