黄梅戏的前身为采茶调，后称黄梅戏。黄梅戏起源于黄梅县多云山区、太白湖畔的樵歌畈腔采茶调，形成于清道光年间，流播于长江中下游的湖北、安徽、江西、江苏等省周边的区域。邢绣娘、余海先等一批先辈艺术家为黄梅戏的形成、发展和流播作出过杰出的贡献。
      建国后，黄梅戏事业得到了长足的发展。黄梅县现有黄梅戏专业剧团1个，半职业剧团23个，村级业余剧团161个，演出足迹遍布大江南北。黄梅戏剧团曾数度为党和国家导人毛泽东、周恩来、朱德、叶剑英、杨尚昆等作专场演出及多次晋京演出，并荣获导、文化部的高度赞赏和鼓励。1995年2月，黄梅县被湖北省文化厅命名为“黄梅戏之乡”。1995年8月，被文化部授予“黄梅戏之乡”称号。