从新石器时代中期开始，绍兴至今已有约8000年历史。越国古都建于公元前490年，距今已有2500年。

绍兴是夏朝开国之都，春秋五霸之越国都，两晋的会稽国都、吴越国东都、南宋故都和南明政权都，夏商周春秋时期成名已久，也是魏晋、南北朝、隋、唐、宋等时期的大都会，东南地区的政治经济文化中心。绍兴亦是文化城，三次士大夫南下的积淀，以至文风盛誉满天下。

春秋时期，於越民族以今绍兴一带为中心建越国，成为春秋五霸之一。秦王政二十五年(前222)，定江南，降越君，以越地置会稽郡，推行郡尉分治模式，怕越国复兴而尉治山阴(因会稽郡是边防大镇，尉治更重要)，辖今江苏南部和浙江大部20余县。西汉武帝元封五年(前106)，会稽郡26县，在今浙江境内有18县。东汉永建四年(129)，分会稽郡置吴郡，钱塘江以南仍为会稽郡，治山阴(今绍兴)。晋太康二年(281)，以会稽地封骠骑将军孙秀，以郡为国，称会稽国。南朝宋孝建元年(454年)，以会稽、东阳、永嘉、临海和新安五郡置东扬州，州治山阴；隋开皇九年(589)平陈，省郡县，废会稽郡。同时并山阴、永兴、上虞、始宁为会稽，并余姚、勤、鄮入句章县，设吴州，州治会稽县，原扬州五郡，辖会稽、诸暨、剡、句章4县。隋炀帝大业元年(605)，废吴，以原吴州境置越州，辖境不变。唐代设越州总管府、中都督府、浙江东道节度使，管越、睦、衢、婺、台、明、括、温八州；五代设越州大都督府和东都，驻山阴，管越、睦、衢、婺、台、明、处、温八州；北宋设两浙路、越州大都督府，驻山阴，管越、衢、婺、台、明、处、温七州。南宋建炎四年(1130)，高宗驻跸越州，升越州为绍兴大都督府和行都，治山阴，管越、衢、婺、台、明、处、温七州；辖山阴、会稽、诸暨、萧山、余姚、上虞、嵊县、新昌8县。元至元十三年(1276)改称绍兴路。明、清复为绍兴府。民国24年(1935)，设绍兴行政督察区。1949年10月设绍兴专区，1952年1月撤销，1964年9月复设绍兴专区。1983年7月撤地建市，设省辖绍兴市。

史前绍兴

小黄山文化(新石器时代文化) 考古人员在绍兴甘霖镇小黄山，发现了小黄山文化遗址。从出土文物推断，早在10000—8000年以前，小黄山的先民就开始了定居生活，采集、狩猎所得是他们的主要食物来源。大量陶器的出土，使小黄山文化独具考古价值。

古越文明

绍兴地处东南沿海，是我国古代越民族的生息之地，古越文明的中心。专家们普遍认为，东起东海，西至浙西皖东，北到江淮，南达闽粤的辽阔区域，都受到古代越文明的辐射和影响，古越文明的范围涵盖上述地区。

开国大典

舜会百官、禹会诸侯发生在绍兴，古人曰：“越，舜禹之邦也。古有三圣，越兼其二焉。”《史记》“夏本纪”记载：十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。又载：禹会诸候江南计功而崩，因葬焉，命曰会稽，会稽者，会计也。大禹在会稽成立个朝代夏，是夏朝开国大典之地，并把天下分成九州，九州的扬州东南到海滨，中心在会稽。会稽山，是历代帝王加封祭祀的著名镇山，秦始皇上会稽，祭大禹，望于海，李斯立石刻颂秦德，这就是著名的“会稽刻石”，又见东南之地有之气，因此掘剡山而泄王气。

华夏历史对山脉的崇拜，始于会稽山。《吕氏春秋·有始》和《淮南子·地形》，尊会稽为中华九大名山之。会稽山也是山水诗的重要发源地，历代文人雅士留下了众多诗文作。公祭大禹陵作为祭典，被国务院列入批非物质文化遗产保护名录。

春秋霸都

公元前490年，越国大夫范蠡受命兴建越国都城。范蠡先选择在府山兴建句践小城。随后又在小城以东兴建了山阴大城。后人赞绍兴城得山水之利而无旱涝之忧，能攻易守而基业可据，堪称古代城建的经典之作。　其后吴越争霸，阖闾阵亡，夫差报仇，句践十年生聚十年教训，一雪前耻，越灭吴，拓地至江淮，疆域包括山东东南部，江苏、安徽的南部，江西东部和浙江福建等，成为春秋五霸之一，王侯将相，文种范蠡，越国的奋发图成为中华民族精神的组成部分。继舜禹之邦后，会稽再度名扬华夏。

六朝大都

魏晋时期，会稽人阜物殷，与建康东西相峙，地位相当于今天的上海，作为繁华的商业、手工业中心城市，号为天下繁剧，一度改郡为国。同时会稽具有特殊的军事政治地位，王马共天下的时代，栖居会稽的门阀士族人物，其动静出处，在政治上具影响。晋元帝赞誉绍兴“今之会稽，昔之关中”，是晋王朝“皇基所讬”的“泱泱大邦”。绍兴有发达的商品经济，豪奢的庄园，所谓“王公妃主，邸舍相望”；天下名士在会稽竞逐风流，人文之盛、无出其右。东晋后期，会稽占扬州大区人口40%，为东晋大郡。

史籍记载，东晋咸和四年(公元329年)，都建康在经历苏峻之乱后，破败不堪。当时朝廷提出迁都会稽，虽终未能成行，也体现了会稽与建康分庭抗礼的地位。南北朝初期，山阴已经号称“海内剧邑”，南朝刘宋年间，朝廷设置“扬州”，州治在山阴，因此绍兴又有“扬州”的别名，其后数度称为东扬州。

魏晋风流

魏晋南北朝时期，由于北方战乱和政治中心南移，大批黄河流域的居民纷纷避乱江南，会稽郡成为当时主要的移民聚居地，王谢家族纷纷定居会稽，十八高士云集沃州，是整个东晋大的明星聚居地，人文盛，冠于江左。以至于《世说新语》里随处可见会稽一地发生的故事，留下了大量的典故，如东床快婿、曲水流觞、东山再起、乘兴而来等。会稽成为六朝文化中心、山水文化的发祥地。六朝会稽名士在文学、艺术、宗教等方面成就越，并延续到唐宋时期，成为审美的高峰。

富甲天下

自魏晋以来，会稽大兴，是南方富庶的地区，又得运河之终点，在隋唐，仍是国际性的大都会和重要的经济商业中心。大运河的开通也是为了方便对南方经济中心会稽的控制，会稽又是华夏圣都，隋炀帝欲东巡会稽，效法夏禹、秦皇的故事。

隋朝越国公杨素，以越州系其封邑，将郡城加广至周围45里，名曰罗城。绍兴盛产的丝绸、青瓷远销海外，是海上丝绸之路和海上陶瓷之路发源地，手工业和工商业十分发达，冶金业、高级丝织品业、青瓷业、造纸业、制盐业、造船业、外贸业均兴盛一时，因经济发达，各地草市甚多，城中商旅往来，络绎不，皇甫政形容“富商来集，大陈伎乐，百万之众，沸惊闹”，作为东南大都市，唐朝中期后，绍兴成为经济发达地区，关系着的经济盛衰，在唐末被称为“雄剧之藩”。白居易说“因思在越，官重事殷” ，孙逖曰“会稽郡者，海之西镇，国之东门，都会蕃育，膏肆兼倍“；杜牧赞“机杼耕稼，提封七州，茧税鱼盐，衣食半天下”；崔元翰更称越州“铜盐材竹之货殖，舟车包篚之委输，固已被四方而盈二都”，是唐朝重要的赋税来源和经济中心。

唐代绍兴繁雄奢华，商贾云集、名流纷涌而至，作为综合性大都会，园林数量、唐诗数量、名流数量、商业繁华均为唐代，也是宗教中心之一，有唐一朝，论综合影响力，推长安、洛阳、越州。唐朝宰相元稹，一再夸赞越州风景的美丽、州宅的宏伟、城市的繁华，写下“会稽天下本无俦”的诗句来赞美越州。诗仙李白四入越州，吟出了“我欲因之梦吴越，一夜飞渡镜湖月”的句。诗圣杜甫二十岁时就来到越州，游冶忘归四年之久，并自视为少年壮举，其他400多位诗人如白居易、孟浩然、崔颢、刘禹锡、贾岛、罗隐、温庭筠、孟郊等，倾慕会稽风华，在绍兴留下几千宝贵的诗作，名流汇集的号召力惟东西二都可比。

南宋故都

从五代的吴越国东府，到北宋的大都督府，越州“其地襟海带江，方制千里，实东南一大都会”。南宋时期，宋高宗赵构，于建炎三年(1129)十月来到越州，以州治为行宫，建都越州，越州成为南宋的政治、经济中心。绍兴元年，赵构将越州升为绍兴府，寄托中兴国统之意，以绍兴为行都。绍兴作为帝王的陵寝所在，大族的重要聚居地，大理寺、六宫和宫学均在绍兴，城中还有天庆宫、天长观等行宫和皇室重要建筑，宋理宗等都曾是绍兴市民，也是文化出版中心，其地位高出其他各府。在朝廷当时宣布的40个“大邑”中，绍兴名列其。南宋一代，绍兴仍为第二大城市。谓八百里湖山，十万户人家。每年正月十五的灯市，“傍十数郡及海外商贾皆集，玉帛、珠犀、名香、珍药、组绣、髹藤之器，山积云委，眩耀人目；法书、名画、钟、彝器、玩好、奇物，亦间出焉”。

文化巨邦

明清时期的五百年，是中华帝国在彷徨中痛苦徘徊，饱受风霜侵凌的五百年。绍兴，也正经历着实现近代化之前的阵阵苦痛。徐渭、王冕、陈洪绶、王守仁、刘宗周等等，他们的文化成就，构成了明清时期绍兴文化的主线，在曲艺、绘画、诗词、文学、思想界等域都有重要代表人物出现。明清绍兴是文化思想中心，明末文艺复兴的萌芽在绍兴产生，经济方面仍是浙东之、江南地区的富庶城市。1790年朝廷绘制大运河全图《九省运河泉源水利情形图》，绍兴是大运河的南端，表明在城市中的地位。康熙、乾隆等多次游访绍兴。

近代风云

昏睡百年，龙的子孙在猛然间醒来。风雨如磐，山河破碎。在风起云涌的革命斗争中，绍兴人民义无反顾、勇往直前！徐锡麟、秋瑾、陶成章，史称辛亥三杰，他们轰轰烈烈的斗争事迹，见证了一个新时代的来临。绍兴的光复会，是这个时代中了不起的盛举。民族沉沦，彷徨中迸发出一声有力的呐喊，永不陨落的文坛——鲁迅，成了近代绍兴人大的骄傲！蔡元培、马寅初、陈建功、竺可桢……绍兴文明的航船，依旧承载着“大师叠出”的自豪。

会稽王气

绍兴现存三个王陵区：大禹陵、宋六陵、印山越国王陵，另有东吴孙坚墓、吴越国钱王墓等，彰显了绍兴的历史地位、传奇色彩和中华象征。秦始皇不远千里来会稽、祭大禹，对这座出一帝一霸从而兼有“天子之气”和“霸王之气”的会稽表示敬意；历代重量级名人赞颂绍兴可谓多不胜数，比如陆游的“今天下巨镇，惟金陵与会稽耳”！元稹的“会稽天下本无俦，任取苏杭作辈流”；毛泽东的“鉴湖越台名士乡，忧忡为国痛断肠”；宋高宗的“绍奕世之宏休，兴百年之丕绪；李商隐的“昔闻咸阳帝，近说稽山侬”；苏轼的“此方定是神仙宅，禹亦东来隐会稽”等。