合理密植是玉米高产的中心环节，是充分发挥光、热资源，使玉米产量构成因素的乘积达到大值的有效措施。但不少农民种植玉米很随意，同一品种每亩种植密度可以相差近2000株，这样，种得太稀，产量受到制约，难以高产高效；而种得太密，易造成空秆、秃尖，遇到不良环境条件还会出现倒伏、病害重等情况，同样造成减产。

玉米合理密植受品种特征、土壤肥力水平和播期等多种因素制约，其中主要的因素是品种特征。一般平展型玉米品种单株生产能力，但不太耐密植，适宜种植密度为每亩3000～3500株；耐密型玉米品种主要靠群体优势发挥增产潜力，适宜种植密度为每亩4000～5000株；半紧凑型玉米品种的单株生产能力和耐密性介于平展型玉米品种和紧凑型玉米品种之间，适宜种植密度为每亩3500～4000株。另外，植株高度、生育期长短、果穗大小等对种植密度也有一定影响，所以种植时要参考种子包装袋上推荐的适宜种植密度。灌溉条件好，土壤肥力高，保水、保肥能力，管理水平高的高产田应密些，相反灌溉条件差或没有灌溉条件，土壤肥力低，保水、保肥能力低，管理水平差的沙荒地、旱地等低产田应稀些。播种晚的生育期短、单株生产力低的早熟品种由于植株体相对较小，单株所需面积小，宜密些；播种早的生育期长、单株生产力高的中晚熟品种由于植株体相对较大，单株所需面积大，应稀些。