高凤莲，女，1936年2月19日，出生于延川县高家圪坮村一农民家庭。17岁时嫁到文安驿镇白家塬村。1968年加入共产党。勤劳善良，精明能干，曾任白家塬村妇女主任、党支部副书记。自幼心灵手巧，喜爱剪纸艺术。

1986年，高凤莲参加了冯山云举办的延川民间艺人剪纸、布堆画培训班。1989年4月，她的剪纸作品在延安地区届民间剪纸艺术电视大奖赛中获一等奖；9月，获陕西省第二届艺术节民间美术竞赛剪纸传统特色二等奖。1992年1月，获全省第二届剪纸、面花电视表演赛优秀奖；清明节时3个日本艺术家在安徽画家周路的引荐下来到高凤莲家采访。1993年9月，剪纸作品入选“民间艺术大展”。 1995年除夕夜，德国人杨森夫妇来到高凤莲家，观赏具有代表性的民间艺术品，拿出几千元钱买走许多剪纸作品；后杨森女儿生小孩后，高凤莲剪了一幅《麒麟送子》寄给异国朋友；是年9月，全世界瞻目的第四次世界妇女大会在北京举行，中宣部决定在世妇会期间举办二十世纪妇女（包括香港和台湾妇女）美术展，在靳之林教授的努力下，她应邀赴北京参加了“妇女民间剪纸展”，在中央美术学院陈列室里，高凤莲用6张大红纸并在一起剪成的《楼》，占了展览室中大的一个展厅；10月8日，中央电视台《东方时空》栏目“讲述老百姓的故事”中专题介绍了《高风莲与她的剪纸》；中央美术馆收藏其剪纸作品《马》《虎》和布堆画《财神》，法国东方艺术博物馆收藏7幅布堆画作品；剪纸《楼》《群猪闹春图》《团花》和布堆画《龙王》《门神》等被国内外知名人士收藏，参展的其余作品都被台湾收藏家收藏；她的剪纸作品想象力丰富，构思巧妙，内涵深厚，独具风格，被民间艺术专家靳之林教授誉为“黄土高原神剪”。1996年1月5日，《陕西日报》第八版刊登《从小脚女人到艺术大师》一文，专题介绍评述延川剪纸能手高风莲。1998年农历正月初一，北京电视台国际部记者一行4人来到她家，拍摄民间剪纸四大师（陕西延川县高凤莲、安塞县白凤莲、旬邑县库淑兰、县郭佩珍）纪录片《流年》，用7天时间先拍摄了高凤莲的剪纸艺术；3月，再次回访了高凤莲。1999年1月，天津人民美术出版社出版发行了《高凤莲西部剪纸作品集》。

2000年1月，黑建国编辑的《陕北延川剪纸》一书收录了高凤莲、郭如林、刘晓娟、高河晓、刘洁琼等12名剪纸艺术家120幅作品；2月，美术馆举办“民间剪纸世纪回顾展”，总结100年来妇女的剪纸艺术成就，高凤莲的巨幅剪纸《陕北风情图》用20张大红纸剪成，是本次展出中大的一幅，获特等奖；女儿刘洁琼的剪纸作品《黄土地上的信天游》获一等奖；5月，南京大学邀请高凤莲去讲学，在南京大学的讲台上现场给同学们表演了剪纸。2001年1月，今日出版社出版发行了《高凤莲与陕北民俗剪纸》一书；3月，高凤莲和女儿刘洁琼参加剪纸协会在山东威海举办的民间剪纸大赛，她的剪纸作品《黄河人家》和女儿刘洁琼的剪纸作品《信天游飞出黄土地》同时获一等奖；5月，中央电视台《夕阳红》栏目，邀请高凤莲和女儿刘洁琼做节目；是年高凤莲被联合国教科文组织授予“民间剪纸艺术大师”称号。2002年农历正月初八，剪纸研究会年会在延川召开，同时德国老朋友杨森夫妇来信要她剪10种不同形态的马20幅及刘洁琼系列剪纸《陕北民歌》参加德国东部城市原卡尔·马克思城的德国剪纸艺术博物馆举办的剪纸展，这一天是白家塬有村史以来热闹的一天，村里来了北京专家、教授，外国朋友等100多名与会人员。2002年5月，她的作品《麒麟送子》在“2002好猫杯”现代民间绘画精品展中获特别奖；6月，由黑建国、兰佩瑾编辑，北京外文出版社出版发行了《西部布堆画艺术》一书，收录了冯山云、高凤莲、郭如林、刘洁琼等12名艺术家的布堆画作品；8月28日，在北京革命博物馆举办的“华夏风韵剪纸大展”中，作品《生活》获金奖。2003年，剪纸作品《黄土情》被美术馆收藏。2004年1月，由民间文艺家协会在中华世纪坛举办的《第二届华夏风韵剪纸艺术展》中获金奖，剪纸作品《迎亲》获浙江省文化厅特殊贡献奖，并被国家博物馆收藏，剪纸作品《天仙吃饭》《门神》被中央艺术研究院收藏；2月，获“神州风韵”民间艺术之乡剪纸邀请赛特别贡献奖；是年中央美术学院非物质文化遗产研究中心将高凤莲生平、简历录入《民间剪纸天才传承者的生活和艺术》，受到联合国教科文组织驻京代表处及驻联合国教科文组织委员会赞誉。

2005年3月，黄土寻根·陕西民间艺术作品展评委会授予她“民间艺术家”称号，其剪纸作品《财神》获一等奖、布堆画作品获二等奖；5月，被艺术研究院特聘为该院艺术研究院民间艺术创作研究员；11月20日，上海民族民间艺术博览会上获特殊贡献奖。是年修建高凤莲艺术馆，次年建成。2006年1月，被西安美术学院聘为荣誉教授，该院图书馆收藏她的剪纸105幅、布堆画21幅；8月17日，在内蒙古呼和浩特市举办的第二届（和林尔）国际剪纸艺术节大展中，剪纸作品《凤凰》获特等奖；8月，被纽约东西方艺术家协会特授予国际剪纸艺术大师称号；9月，剪纸作品《闹秧歌》参加延安届农民艺术节获一等奖，9月23日作品《龙王》获手工类农民画二等奖。2007年7月，在民间文艺家协会和剪纸艺术委员会举办的2007年文化遗产日“民间艺术作品”系列展中，剪纸作品《羊、鸡》获“特别奖”； 8月，在第三届国际剪纸艺术展上获“终身成就奖”；11月10日，《流泪的姑娘》《少爷进宫》等33幅剪纸作品被延安市群众艺术馆收藏。高凤莲被评为“国际杰出剪纸艺术大师”；剪纸作品《梁祝》被地质大学非物质文化遗产教育传承中心收藏。2008年4月，应邀在德国慕尼黑举办剪纸展并进行现场表演；8月，剪纸作品《迎奥运》在北京2008年迎奥运剪纸大展中获金奖；9月，剪纸作品荣获第四届（·宁夏）国际剪纸艺术展特别奖；10月，剪纸作品《梁山伯与祝英台》获“第九届民间文艺山花奖、民间工艺美术作品奖”。2009年9月，剪纸作品《财神》经北京大观园“届剪纸展”评审委员会评定获金奖；12月，经第二届陕西省工艺美术大师评审导小组审定授予她陕西省一级工艺美术大师。

2010年6月，省文化厅命名为陕西省非物质文化遗产项目延川剪纸代表性传承人；6月，剪纸作品《摇钱树》参加“人类非物质文化遗产代表作名录——剪纸艺术展”被收藏，剪纸作品《门神、财神、灶神》获一等奖；7月，剪纸作品《黄牛耕地》《上山劳动》被农业博物馆收藏；8月，作品《迎亲》获“教场坪能源杯”婚俗剪纸大赛金剪刀奖；作品《门神、财神、灶神》被评为延川县2010年度优秀文艺作品一等奖；11月，手工艺作品《仙女》获第二届陕西省农民文化节手工艺类评奖一等奖。2011年6月，剪纸作品《红色记忆》在百名民间剪纸艺术家“红色记忆”剪纸艺术展中获一等奖；8月，高凤莲经由陕西省工信厅向国家申报第六届工艺美术大师；10月，经由陕西省文化厅向国家申报非物质文化遗产剪纸传承人。2012年12月20日，高凤莲被确定为第四批非物质文化遗产项目（延川剪纸）代表性传承人。

高风莲剪纸艺术风格粗犷质朴，气势流动，大气磅礴，继承由原始社会仰韶文化新陶原始岩画到陕北汉画像石与汉唐石刻的社会发展蓬勃向上的上升时期艺术特有的民族精神，完全没有晚清社会没落期的那种细腻繁琐毫无生气，只有工艺而无精神的那种“狮子狗”艺术影响。她的艺术气质是黄河流域、黄土高原陕北人民健康质朴的感情的凝聚和结晶。