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  在茶叶流行于世界之前，人们想的是获得食物满足身体机能所需要的热量。——埃丽卡·拉帕波特

  在几千年的时间中，人们都选择谷物作为自己的主要热量来源，随着工业化的到来和烹饪技术、饮食文化的冲击，世界的人们创造出更多样化的新口味和新产品。

  在一千年前人类从未想到来自另外一块大陆的农作物(可可、茶叶、糖、香料等)会成为另一个大陆所追求的热衷。

  借助经济全球化的发展和农耕技术的改善，人们的需求不再是简单的谷物和肉类，他们的需要希望借助新品种的跳跃而扩展。

  尽管这些食物当时候是无人问津，茶叶最开始也是女性为了代替男性喝酒交际时候的低浓度饮品，直到后来英国的上层阶级开始了喝茶，成为交际场所重要的身份特征。

  正如在书《美食与文明》中提到与茶有关的一切成为英国的新风尚，人们进入茶园，这些地方往往风景优美，男士和女士可以在里面社交、饮茶。

  关于茶叶和全球化、茶叶与帝国之间的关系，都能在《茶叶与帝国》中寻迹追闻，关于全球性商品与人类的故事，这几年被越来越多的发掘。例如：棉花、咖啡、茶叶、甚至毒品。

  人类是由各种复杂欲望的结合体，一个欲望的满足就会刺激下一个更高级欲望的产生。

  在人类的名场面中，不管人们持何种宗教、政治和社会立场，当林林总总的欲望在茶会中聚集时候，人们妄图改变茶叶的风味和口味，但其实人们也逐渐被茶叶所控制。

  大英帝国与茶叶

  喝茶在17世纪是一个稀罕的事物，但随着英国为代表的大西洋消费文化在18世纪的发展，这一行为迅速传播起来。

  1650年，来自茶的关税让不列颠国库逐渐充裕起来，有关茶叶类型的税已经占据了不列颠全部税收的十分之一，在最高峰的18世纪最高到达了五分之一。

  18世纪是大英帝国的世纪，随着英国国王乔治三世与首相老皮特打赢七年战争后，英国无可争议的成为世纪霸主并成为国际事务的主导者。

  在这种背景下，英国设立东印度殖民公司从印度、斯里兰卡和中国等地加大了茶叶的进口，随着殖民主义，人们对茶叶的热衷进而影响到了殖民地和其他领域。

  1773年不列颠为了增加了美洲13个殖民地的赋税，推出《茶叶法案》，“波士顿倾茶事件”爆发，正因为此事件促成了美国的独立。

  最高峰时欧洲各国对茶叶的进口达到了他们难以忍受的赤字地步，货币流失现象严重。当时随着咖啡和棉花在北美种植园的成功种植，欧洲人也鼓励将茶树从中国带回来的口号。

  后来茶叶的消费已经从高贵典雅的上层阶层走进了平民百姓的千家万户，不区别于宗教文化、乃至人种肤色，茶叶已经是逃离了这些限制已经成为一种主流的消费和饮食文化。

  土耳其红茶闻名于世，让土耳其成为世界人均消耗茶叶最多的国家。随着这段历史的追根溯源，红茶的文明从奥斯曼土耳其帝国成为扼守东西方要道的历史开始。

  从历史的角度来看在贝克特的《棉花帝国》中提到棉花促成了全球贸易和全球体系的形成，棉花形成的帝国促成了土地、劳动、运输和生产的全球性网络，棉花也是世界上第一个全球性商品。

  在《棉花帝国》中棉花深刻的影响着资本主义和全球经济，从此世界成为共同一致和互相分工的网络部门。

  不同于棉花，茶叶在当时的大英帝国属于“凡勃仑商品”，是有闲有钱的贵族阶层的专属，是普罗大众在吃饱和穿暖之后的选择。

  贵族阶层的“附庸风雅”随着大不列颠成为“日不落帝国”之后，茶叶在风云际会之间成为社会生活、饮食文化中无比尊崇的象征，成为人们乐此不疲的追崇。

  茶叶成为全球性商品的脉络和棉花的形成大致一致，这背后的原因是不单单是以茶代表的饮食文化和休闲文化的产生，而是多种因素相互影响共同促进的结果。

  茶叶帝国的成因

  究竟是市场分工促进了“茶文化”的开始，还是“茶文化”促进了市场的分工。如果按照现今主要的经济学观点可以认为是生产力的发展促进了“茶文化”的流行和发展。

  世界的进步是动态影响的，文艺复兴的出现使人们的思想自由形成思想市场，而不单单被宗教禁锢，否认了人类过去终其一生都在为“自我”赎罪的先念观念。

  自由思想市场形成后人们，可以将思维和意识投入到其他方面，人们可以从事更多的商业活动和发明创造。

  商业活动促进分工，发明创造产生新技术，分工和新技术的正向反馈形成了生产力的提高，生产力提高后人们有了更多的盈余。

  财富的车轮越滚越快，更多的鼓励人们从事生产等商业活动，进而本地市场无法满足需要对外开拓市场，也鼓励了“凡勃仑阶层”，追求新的欲望和标新立异。

  开拓市场就打开了外国市场，外国的奇珍异品(咖啡、茶等)和充足的劳动力能够按照大卫·李嘉图的国际分工理论完美配合。

  全球帝国的体系开始逐步形成，大西洋的众帝国开始输出资本，将技术带给新市场，新市场的劳动力和奇珍异品回流到大西洋沿岸的帝国。

  这种回流还是初步的粗糙阶段，直到分工越来越细，有的土地专门提供劳动力(非洲)，有的地方专门提供产地(例如，美洲的棉花，印度尼西亚的咖啡、埃及的长绒棉和雅鲁藏布江南岸的茶)。

  在殖民时代的影响下，茶叶逐渐成为整个世界经济重要的一部分，成为贸易的重要商品，也成为了一件件重要历史世界的见证者。

  在西方茶叶在“万国博览会”的展出上让英国大放异彩，东方茶叶导致的“鸦片战争”使古老的东方文明受到了重创，但茶叶的故事与历史交融远还没结束。

  结语

  全球贸易改变了消费者的行为，继而改变了他们的欲望和需求，这个循环过程成为世界经济的一股驱动力。

  这种驱动力形成了一种文化风尚和新的饮食选择，今天人类所能选择的饮食比人类以往任何时候都要多。

  人们与自然环境接触的越多，食用的越丰富，越能避免产生肥胖、糖尿病等现代病，茶不仅仅代表的是一种实体的，更是一种饮食选择的价值意义。

  我们能够明智的选择饮品的本身就是我们自己的一种自由，我们看似是在主动选择喝什么，其实是被动的受到某种饮食文化的影响，其实我们所谓的选择其实是一种被“茶”受限制的自由。