要评选百果之王，红枣当之无愧。它作为滋补健身疗病的营养补品，有着“天然维生素丸”的美誉。

观棋烂柯是在我国流传很广的一个神话故事。在古代，浙江的衢州和山东的莱芜都把本地当成这个故事的发生地，史官们还郑重其事地将其载入地方志。故事说的是一位樵夫在砍柴路上遇到两位老者边下棋边吃红枣，还顺手给了樵夫一枚。这樵夫吃下红枣把棋看完，两位老者飘然而去后樵夫准备去砍柴，却见放在地上的斧头把都烂掉了。下山回村，竟然一个人也不认识。细问之下，方知时光已过百年，于是恍然大悟——— 遇到神仙了，这红枣竟然是仙人的食品啊。

红枣原产我国，据考证，红枣树是由野生的酸枣树“棘”驯化而来的。经过几千年的时间，人们培养出了许多优良品种。《尔雅·释木》记载了周代枣树已有11个品种，《齐民要术》记述了45个品种，清乾隆年间的《植物名实图考》记载枣树已达87个品种，到现在好品种就更多了。自古以来，红枣就和桃、李、梅、杏一起被作为“五果”列为王室贡品，还被当做诸侯之间相互问候的必备礼物。《礼记》讲“枣栗饴蜜以甘之”。它还被列为儒家丧葬祭“三礼”的用品。至于布衣百姓之间把它用做礼尚往来的品就更加常见了，正所谓“大红枣儿甜又香，送给咱亲人尝一尝”。千百年来，红枣还作为人们吟诵咏画的对象而深受文人墨客的喜爱。唐代诗人刘大卿的“行过大山过小山，房上房下红一片”，宋代文天祥的“桑枣人家近，蓬蒿客路长”都是咏枣句。苏东坡面对红枣，不仅写下了“簌簌衣巾落枣花，村南村北响缫车，牛衣古柳卖黄瓜”，还发出了“居人几番老，枣树未成槎。汝长才堪轴，吾归已及瓜”的感慨。红枣成熟的季节，高兴的是孩子们。竿起枣落，入口香甜。诗圣杜甫回忆起儿时生活也提笔写道：“庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。”欢欣之情，跃然纸上。

红枣树花不美，叶不茂，干不直，皮龟裂，但它耐旱耐涝，生命力。越是干旱地区的红枣越是好吃，有“淹不起的栗子，晒不死的红枣”之说。种植红枣效益颇，农谚说得好：“桃三杏四梨五年，想吃红枣在眼前，枣树当年就还钱。”红枣是长寿树，树龄可达百年。可谓一年植树，百年吃枣。在北方许多地方，红枣树还有“铁杆庄稼”的美誉，有“一斗红枣二斗粮，里边还加二斤糖”的民谣流传。红枣不但可以鲜食，更可以晒成干枣长期贮存。它可以入菜，很多甜味菜因为红枣的加入使得营养更加丰富，味道更加诱人。用红枣做原料加工成的糕点香甜可口枣香宜人，吃了用红枣泡成的醉枣，会使人美得连心都陶醉了。

要评选百果之王，红枣当之无愧。它作为滋补健身疗病的营养补品，有着“天然维生素丸”的美誉。《神农本草经》、《本草纲目》都把它列为上品，说它可益气安神治虚补血养肝补脾。《长沙药解》更是说红枣能“补太阴之精，化阳明之气，生津润肺而除燥，养血滋肝而息风”。至于市井坊间赞美红枣的谚语可就多了去了。“五谷配大枣，胜过灵芝草”，“一日食三枣，百岁不显老”，“要使皮肤好，粥里加红枣”，“宁可三天无肉，不可一日无枣”，“一日食三枣，郎中不用找”，“门前一树枣，红颜直到老”。你瞧，这红枣如此之好，难怪就连神仙也对它青睐有加呢。