金秋十月，早晨的阳光已不再热烈，空气中透着些许凉意。走进西固区达川、河口、新城和东川等乡镇的田间地头，随处能看见村民或蹲在地上捡枣，或爬上高高的树干打枣。河口乡咸水村村民张秀娟吃完早餐就出门了，径直来到自家的枣园里，与家人一起拿起柳棍开始收枣。不一会儿，红红的枣子就落了一层，张秀娟仔细地捡拾，脸上洋溢着收获的喜悦。
西固区枣树栽培具有悠久的历史，目前有枣园面积1万余亩，主要分布在达川、河口、新城和东川四个乡镇，成为地方特产之一。为开发地方资源，优化本地枣树品种，西固区一直进行枣树优质、丰产、高效栽培技术的实验，总结出一套适合西固区地区现状的技术，使红枣产业成为村民致富的“铁杆庄稼”，实现了生态产业发展与山绿民富共赢的目标。
百年枣园积淀人文底蕴
秋天的美，美在收获上。这不，经过一春一夏的孕育和积淀，一簇簇红彤彤的枣早压弯了枝桠，一声声清脆的竹竿打枣声格外动听。在达川乡河咀村靠近黄河的枣园里，正赶上达陈林一家在打枣。记者发现，品质好、卖相好的枣被装到了一起，进行销售。剩下的发蔫、不好看的也没有扔在现场，而是被收在了另一个篮子里，这些枣虽不能做鲜枣卖，还可以处理成干枣进行销售。
走进枣树，只见老枝遒劲，形状迥异，更令人惊奇的是如今大多仍然枝繁叶茂，可开花结果。据了解，河口与东川两个乡镇的红枣种植面积多达600多亩，是传统的红枣种植地区，东川镇马泉村、河口乡咸水村都有近500年的枣树种植历史，现存枣树中不乏树龄超百年的老树，具有深厚的人文历史底蕴。其中，马泉村百年老枣园种植面积达1000亩，栽植枣树近10000株，年产红枣80万斤，年产值近200万元；咸水村枣树种植面积达700亩，栽植枣树近7000株，年产红枣56万斤，年产值近140万元。
退耕种枣致富一方
在西固区青石台一片葱郁的枣树林内，红褐色的枣子挂满枝头，骏枣、灰枣、相枣、鸡心枣……一个个形态各异的红枣令人称奇，这里已成为甘肃红枣产业品种试验推广的“前沿阵地”。
但谁曾知晓，位于新城、东川之南的青石台大坪，以前树木稀少，土地破碎，看不到底的漏洞随处可见，水土流失严重，大部分土地弃耕荒芜。而如今的青石台，防护林、经济林和行道树毗毗相连，翠绿一片，构织成一个新的林地生态环境。
青石台大坪有3000多亩土地，分别由东川、新城两镇的马泉、新联、园艺、青石台4个村经营。由于土地距村庄较远，耕作粗放和水费较高等原因，农作产量低，成本高，土地破碎，多有漏洞，水土流失严重，大部分土地弃耕荒芜，生态环境恶化。马泉村的500亩土地，曾多次以不同形式承包种植苹果、山楂、枣树和养殖，都先后失败，成了村里的“包袱”。2003年，西固区政府、西部枣研所结
合退耕还林工程，长期承包开发马泉村的土地，建立全省家红枣品种丰产示范园。从华北、中原和陕西引种12个枣树品种2.6万株，栽种面积230亩，目前建成了面积近500亩，品种达34个的枣树矮化密植丰产园。
示范园把指导农民种枣致富作为己任。他们向周边的乡村宣传发展生态枣业利国富民的意义和技术知识。凡是前来参观学习的人，他们都热情接待、详细介绍、赠发材料、赠送枣苗，帮助农户栽种枣树。几年间，仅青石台就种枣建园1200多亩，生态环境显著改善，大部分枣树已开始结果，有了不错的收益。
砂地种枣建设生态产业
林改制度完成后，意味着所有林木已完成了确权，在此背景下，如何让农民增收或收益是摆在林业工作者面前的一个课题。就西固区而言，除了传统的套种等发展林下经济外，立足青石台红枣大观园栽培基地和技术优势，把发展旱区枣业、建设生态经济园提上了议事日程。省林业厅三北防护林建设局副局长、正高级工程师马立鹏也曾在西固区举办的红枣产业发展论坛上指出，在西固区推广优良树种及旱砂地枣树栽培技术是改善生态环境，就是走生态产业化路子。他建议下一步要通过统一规划、政策扶持、辐射带动、枣果加工以及政府、企业、科研三位一体的发展模式，运用成熟的旱砂地枣树栽培技术，引导西固以及与西固区自然条件相似地区的农户，进行旱砂地枣树种植，有效治理“人造荒漠”，保护水土资源，改善区域生态环境，使红枣产业成为旱区农民致富的“铁杆庄稼”。
针对这一思路，东川镇提出了“走生态产业之路，打造红枣名镇”的发展目标，确立了“13456”总体规划思路，即“一条主线、三个区域、四大功能、五大功能区、六大产业”。
“一条主线”即：坚持以发展红枣生态产业为主线，着力打造引种驯化、苗木培育、特色经济林园、反季节栽培园、红枣盆景园、果品加工等产业链条，为红枣产业的健康快速发展探索经验。“三个区域”即：按照“巩固提高青石台，发展壮大扎马台、佑佛台”的思路，通过加基础设施建设、低产园区改造和新产品研发，提高青石台地区现有枣园的生产能力；充分发挥扎马台、佑佛台地区地势平坦、土地资源充足的优势，进行景区开发、休闲生态园建设，力争将扎马台、佑佛台打造成兰州西大门服务都市经济的生态产业园区。“四大功能”即：在突出科技示范园的示范带动作用和红枣的生产加工的同时，更加注重景观格局和生态休闲园区建设，着力促进科技示范、科教培训、休闲观光、生产加工等功能的均衡发展。“五大功能区”即：通过合理布局、分区实施，以全省红枣良种苗木繁育基地建设为依托，加快建立辐射全省的良种苗木繁育基地、特色红枣经济林园区、反季节栽培园、生态休闲园、枣艺盆景园等五大功能区。“六大产业”即：充分调动各方参与的积性，促进苗木繁育、果品销售、反季节栽培、休闲观光、林下经济、盆景制作等六大产业协调快速发展。